Prepaid or plan? The big comparison for Switzerland

Prepaid und Abo: Der Unterschied in einer Minute

At Prepaid zahlst du im Voraus: Du lädst Guthaben auf und telefonierst oder surfst, bis es aufgebraucht ist. Ohne Guthaben geht nichts — dafür gibt es keine Monatsrechnung, keine Vertragsbindung und keine bösen Überraschungen. Beim Plan läuft es umgekehrt: Du zahlst einen fixen Monatsbetrag und erhältst dafür ein Leistungspaket, in der Schweiz meist mit unlimitierten Anrufen und einem Datenkontingent oder gleich unlimitierten Daten.

Prepaid used to be considered the clearly cheaper option for the budget-conscious. Today, this picture is only partly true: budget brands like Yallo, Lebara or Wingo have pushed plan prices down sharply. With a good promo, you get a full-fledged plan from around CHF 10–20 per month — often with significantly more performance than you get with prepaid for the same money. We explain why these brands are so cheap in the article Why budget brands are often the better choice.

Kostenvergleich: Welches Modell passt zu welchem Nutzungsprofil?

The question «prepaid or plan?» can't be answered across the board — but it can be answered based on usage profile. Three things are decisive: how often you make calls, how much data you need on the go, and how regular your usage is. The following overview shows the typical profiles:

Kurz gesagt: Je mehr du dein Handy nutzt, desto klarer gewinnt das Abo. Ein häufiger Denkfehler dabei: Viele schätzen ihren Verbrauch zu tief ein, weil sie nur ans bewusste Streamen denken — Maps im Auto, Musik im Zug, Fotos in der Cloud und Social-Media-Videos läppern sich aber schnell zu mehreren GB pro Monat. Wo genau du stehst, findest du mit unserer Anleitung How many GB do I need? heraus — dein Handy zeigt dir den effektiven Verbrauch der letzten Monate in den Einstellungen an.

Vor- und Nachteile von Prepaid

Prepaid hat echte Stärken — aber auch klare Grenzen. Hier das Für und Wider auf einen Blick:

Vor- und Nachteile vom Abo

The plan isn't a set-and-forget deal either — it's worthwhile above all if you actually use the included service:

Wichtig: Ein zu grosses Abo ist genauso Geldverschwendung wie zu teures Prepaid. Wie du dein bestehendes Abo optimierst, zeigen unsere 10 Spartipps zum Handy-Abo.

For whom does prepaid still pay off today?

Trotz der günstigen Abos gibt es Situationen, in denen Prepaid die richtige Wahl bleibt:

• Kinder: The built-in cost limit is the best protection against surprises. You can read what else parents should keep in mind in the guide Mobile plan for children.
• Zweit-SIM: For the holiday phone, the old device in the car, or a separate number for classified ads, prepaid is entirely sufficient.
• True light users: Wer fast nur im WLAN ist und selten telefoniert, zahlt mit Prepaid teils nur wenige Franken pro Monat.
• Ohne Bonitätsprüfung: Prepaid funktioniert immer — unabhängig von Betreibungen oder fehlender Kredithistorie.
• Senioren mit minimaler Nutzung: Wer das Handy nur für gelegentliche Anrufe dabei hat, braucht kein Abo. Sobald aber regelmässig telefoniert oder gesurft wird, ist ein kleines, einfaches Abo oft die entspanntere Lösung — mehr dazu im Ratgeber Mobile plan for seniors.

For everyone else, the rule is: do the math before sticking with prepaid out of habit. Anyone who has used the same prepaid SIM for years and regularly tops up credit often pays more than for an affordable plan without noticing.

Warum das Abo ab mittlerer Nutzung fast immer gewinnt

The math is quickly done: as soon as you regularly need mobile data, with prepaid you keep buying data packages — and these are significantly more expensive per GB than with a plan. Anyone covering 10 GB per month via prepaid packages quickly pays more than a cheap plan with the same or better performance would cost. On top of that, plans usually include unlimited calls within Switzerland, whereas with prepaid every minute eats into your credit.

The second reason is the Promo-Aktionen: Swiss providers compete for plan customers almost exclusively through new-customer discounts — with prepaid, such promotions are rare. And the third reason: many affordable plans today are monthly cancellable. This practically eliminates the strongest prepaid argument, flexibility.

You'll find the current plan offers in our Mobile Plan Comparison; you can compare two specific plans in the Side-by-side nebeneinander.

So entscheidest du dich richtig

Proceed in three steps:

1. Verbrauch prüfen: Schau in den Handy-Einstellungen nach, wie viele Daten und Anrufminuten du in den letzten Monaten wirklich gebraucht hast.
2. Modell wählen: Unter etwa 1–2 GB pro Monat und bei seltenen Anrufen fährst du mit Prepaid gut. Darüber lohnt sich fast immer ein Abo.
3. Compare plans: Nicht beim Hauptanbieter hängen bleiben — Zweitmarken bieten dieselbe Netzqualität zum tieferen Preis. Achte neben dem Monatspreis auch auf Aktivierungsgebühren, Laufzeit und ob Roaming-Guthaben enthalten ist.

Und noch ein Tipp für Unentschlossene: Du musst dich nicht für immer festlegen. Viele Abos sind monatlich kündbar — du kannst also risikofrei testen, ob dir das Abo-Modell liegt. Deine Nummer kannst du bei jedem Wechsel mitnehmen, auch von Prepaid zum Abo; die Portierung ist gratis und der neue Anbieter erledigt sie für dich. Bist du unsicher, welches Modell zu dir passt? Über unsere free advice we'll help you personally.

Unsere Empfehlung beim Umstieg

Wer von Prepaid auf ein Abo umsteigt, will vor allem eines nicht: wieder über Guthaben und Verbrauch nachdenken. Genau deshalb empfehlen wir Yallo — unlimitierte Daten sind dort in jedem Tarif enthalten, ebenso EU-Roaming, 5G und eSIM.

For getting started without a long commitment, it's worth taking a look at Plans with no minimum term; which plan size fits your usage is clarified by the Plan comparison. Background on the provider: Yallo review.

Frequently asked questions