Plan with phone or SIM-only? The honest cost comparison

Wie das Bundle-Modell wirklich funktioniert

A plan with a phone is at its core a credit deal: the provider gives you the device heavily discounted or for a symbolic amount – and recoups the difference over the contract term. A combination of factors ensures this: höherem Monatspreis and Mindestlaufzeit von meist 24 Monaten. If you cancel early, the device's residual value becomes due.

This isn't inherently dishonest – but it obscures the real costs. The psychological trick: you compare the shop-window price of the phone («only CHF 1!») instead of the total cost over two years. That's exactly the total calculation we're doing now.

There's also a second effect: bundles are almost only available from the main brands – the cheap budget brands rarely sell subsidised devices. So anyone who wants a bundle automatically signs up with the more expensive provider segment and forgoes the market's most aggressive plan promotions. The true price of the «free» phone is thus hidden twice over: in the higher plan price and in the missed promotional discount.

The 24-month calculation: bundle vs. SIM-only

So sieht der ehrliche Vergleich aus – die Beträge sind bewusst als typische Grössenordnungen gehalten, keine konkreten Tarife:

Selbst wenn du beim SIM-only-Weg den vollen Gerätepreis vorstreckst, liegst du über zwei Jahre meist gleichauf oder deutlich günstiger – und das mit voller Flexibilität. Der Grund: SIM-only-Promos, besonders bei Budget brands like Yallo or Wingo, significantly reduce the monthly costs. You can see the current promotional prices in the Mobile Plan Comparison.

The hidden cost driver: what happens after 24 months

A point that's almost always missing from bundle bills: Nach Ablauf der 24 Monate läuft das teure Abo einfach weiter – obwohl das Gerät längst abbezahlt ist. Wer nicht aktiv kündigt oder wechselt, subventioniert ab Monat 25 ein Handy, das ihm schon gehört. Genau hier verdienen Anbieter am meisten.

With the SIM-only model, this trap doesn't exist: your plan always costs the same, and with no minimum term you can switch to the next promo at any time. The article shows why this regular switching pays off Switch instead of renewing.

Praxistipp: Wenn du ein Bundle hast, trage dir das Vertragsende in den Kalender ein – zwei bis drei Monate vorher, due to the usual cancellation notice period of 60 days.

Wann sich das Bundle trotzdem lohnen kann

Honestly, there are situations where a plan with a phone makes sense:

• Real 0% financing plus a matching plan: Wenn der Anbieter das Gerät zum regulären Marktpreis in Raten ohne Aufschlag verkauft und das gekoppelte Abo ohnehin deinem Wunschtarif entspricht, zahlst du effektiv nichts drauf – und schonst deine Liquidität.
• Aggressive device promotions: Vereinzelt subventionieren Anbieter Geräte so stark, dass die Gesamtrechnung fürs Bundle spricht. Das ist die Ausnahme, nicht die Regel – nachrechnen lohnt sich immer.
• Kein Erspartes für den Gerätekauf: Wer die Anschaffung nicht stemmen kann oder will, kauft sich mit dem Bundle eine Ratenzahlung ein. Das ist legitim – solange du den Aufpreis kennst.

In all three cases, the rule is: calculate the total cost over 24 months and compare it with the SIM-only option. The Side-by-side hilft dir dabei, zwei Tarife sauber gegenüberzustellen.

The forgotten factor: residual value and resale

A point that clearly speaks in favour of buying the device separately: A phone you buy yourself belongs to you immediately – mit allen Freiheiten. Du kannst es jederzeit verkaufen, eintauschen oder weitergeben, etwa wenn nach einem Jahr ein Modell mit besserer Kamera lockt. Gerade Geräte der Oberklasse behalten einen beachtlichen Wiederverkaufswert; wer sein Handy nach zwei Jahren verkauft, holt oft einen namhaften Teil des Kaufpreises zurück und drückt so die effektiven Gerätekosten weiter.

With a bundle, it's different: during the contract term, the device is effectively tied to the contract – you can sell it, but the instalments or the increased plan price continue to run. SIM-lock issues and the question of what happens to the remaining payment in case of damage or loss also argue for clear conditions: Keep device and contract separate. Ob sich zusätzlich eine Versicherung lohnt, klärt der Artikel Phone insurance: worthwhile or wasted money?

So fährst du mit SIM-only am günstigsten

The savings strategy in four steps:

1. Buy the device cleverly: Vorjahresmodelle, Aktionstage oder refurbished Geräte drücken den Kaufpreis oft um 20–40 Prozent – bei kaum spürbarem Unterschied im Alltag.
2. SIM-only-Promo sichern: Zweitmarken bieten regelmässig Rabatte von 50–70 Prozent auf den Listenpreis, oft dauerhaft für die Vertragsdauer.
3. Choose the right data package: Nicht zu gross einkaufen – wie du deinen Bedarf ermittelst, erklärt How many GB do I need?
4. Jährlich prüfen: Compare your plan against current promos once a year and switch if needed — thanks to number porting, you simply take your number with you.

So kombinierst du den besten Gerätepreis mit dem besten Tarifpreis, statt beides in einem intransparenten Paket zu kaufen. Und du gewinnst einen Nebeneffekt, der oft unterschätzt wird: Weil Gerätekauf und Tarifwahl entkoppelt sind, kannst du beides in deinem eigenen Rhythmus optimieren – das Handy behältst du drei oder vier Jahre, den Tarif wechselst du, sobald eine bessere Promo auftaucht.

Conclusion: Unbundling wins almost always

A plan with a phone is convenience with a built-in surcharge: one bill, one point of contact, but a long commitment and usually higher total costs. Those who separate device and plan get both at the best price and stay flexible. Only with genuine 0% financing paired with an already suitable plan does the bundle deal actually pay off.

Unsicher, welcher SIM-only-Tarif zu deinem Profil passt? Lass dich kostenlos beraten – wir rechnen die 24-Monats-Kosten mit dir durch, inklusive Gerätekauf, Aktivierungsgebühren und aktueller Promos. So siehst du schwarz auf weiss, welche Variante für dich unter dem Strich günstiger ist.

Unsere Empfehlung für SIM-only

Wenn du dich für SIM-only entscheidest, zählt nur noch das Abo selbst — kein Gerätezuschlag verwässert die Rechnung. Unsere Empfehlung ist Yallo: unlimited data, EU roaming, 5G and eSIM are included in every plan, so you're not paying for a stripped-down entry-level version.

All SIM-only offers with daily prices are listed in the Plan comparison, the classification of the provider in Yallo review.

Frequently asked questions